(leparisien)- Alors que les médias espagnols s’attendaient à une démission, Le président de la Fédération espagnole de football a choisi de rester en poste en pleine tempête du baiser forcé.
C’est une volte-face à laquelle les médias espagnols n’étaient pas prêts. Sur un siège éjectable depuis le baiser qu’il avait fait de force à la joueuse Jenni Hermoso après la victoire de l’Espagne au Mondial féminin, le patron du foot espagnol Luis Rubiales a annoncé vendredi lors d’une assemblée générale extraordinaire de sa fédération qu’il refusait de démissionner.
Cette assemblée, dont la tenue a été annoncée mardi en « urgence (…) au regard des événements survenus dimanche dernier à Sydney », a réuni 140 personnes à las Rozas près de Madrid, ce vendredi à la mi-journée. Dès jeudi soir, plusieurs médias espagnols, dont El Pais, rapportaient pourtant que Luis Rubiales avait informé son équipe de son intention de démissionner de son poste de président de la Fédération royale espagnole de football (RFEF).
L’homme de 46 ans, à la tête de la fédération depuis 2018, est au cœur d’un tourbillon médiatique depuis qu’il a été filmé, en pleine célébration de la victoire de la Roja féminine sur l’Angleterre lors de la finale du Mondial (1-0), en train d’attraper à deux mains la tête de Jennifer Hermoso puis de l’embrasser par surprise sur la bouche. La joueuse, à son retour dans les vestiaires, avait dit lors d’un direct diffusé sur Instagram : « Ça ne m’a pas plu, hein ! »
Après s’être excusé en introduction de son discours devant l’Assemblée générale, Rubiales a répété une dizaine de fois qu’il n’allait pas démissionner, malgré « les pressions de la presse ». Rubiales a par ailleurs affirmé que son baiser était un acte « spontané, mutuel et consenti » et qu’il n’avait pas été administré depuis une « position de pouvoir ». Le patron du foot espagnol a dénoncé « le faux féminisme » qui « ne cherche pas la vérité ».
Plus tôt dans la semaine, Luis Rubiales avait lui balayé la polémique, estimant que ceux qui le critiquaient étaient « des cons ». Mais quelques heures plus tard, il présentait des excuses, expliquant qu’il s’agissait d’un geste « sans aucune mauvaise intention », ajoutant « si des gens ont été blessés, je dois m’excuser, il n’y a rien d’autre à faire ».
Ses excuses n’ont pas éteint l’embrasement et petit à petit, les politiques espagnols et les instances du foot ont condamné tour à tour cette attitude. Et l’indignation ne s’est pas cantonnée à l’Espagne puisque même l’Américaine Megan Rapinoe, l’une des plus célèbres footballeuses au monde, ou encore Amnesty International, ont rejoint la valse des critiques et des appels à sa démission.
« Honte internationale sans précédent »
L’affaire est finalement remontée jusqu’à la Fifa – pourtant connue pour sa neutralité en matière d’affaires sociales – qui a fini par lancer une procédure disciplinaire à l’encontre de Luis Rubiales. Entretemps, d’autres images incriminantes sont venues aggraver son cas, notamment celles où on le voit, encore dimanche, sur le balcon d’honneur du stade, empoigner ses parties génitales pour célébrer la victoire… à quelques mètres de la reine Letizia.
Restée silencieuse plusieurs jours, Jennifer Hermoso avait fini mercredi par demander « des mesures exemplaires » par l’intermédiaire de son syndicat. Et le même jour, la ligue professionnelle de Football féminin s’emparait du sujet et diffusait un communiqué cinglant pour réclamer la mise à pied de Luis Rubiales, fustigeant un moment de « honte internationale sans précédent pour la « marque Espagne », pour le sport espagnol et pour le football féminin mondial ».
Après le coup de théâtre de vendredi, l’affaire va forcément continuer à être brûlante en Espagne, et les réactions du monde du football comme de celui de la politique seront très attendues.