(france24.com)- Chef de la toute puissante garde républicaine, Brice Oligui Nguema est pressenti pour être le nouvel homme fort du Gabon, après la tentative de Coup d’État impulsé, mercredi, par des officiers pour chasser Ali Bongo, tout juste réélu pour un troisième mandant lors d’élections contestées.
Son nom est sur toutes les lèvres depuis le début de la tentative de coup d’État au Gabon. Brice Oligui Nguema, chef de la garde républicaine, est pressenti pour être le nouvel homme fort du pays après le putsch des officiers, déclarant mettre fin au régime.
Réunis au sein du Comité pour la transition et la restauration des institutions (CTRI), ils ont « décidé de défendre la paix en mettant fin au régime en place », a annoncé, mercredi 30 août, un colonel de l’armée régulière.
On ignore pour le moment s’il est réellement le meneur des putschistes. Lors de la lecture du communiqué, tous les corps d’armée étaient représentés – garde républicaine, armée régulière, policiers… La télévision gabonaise diffuse cependant régulièrement les mêmes images : celle d’un homme, en treillis et béret vert, porté en triomphe par des soldats scandant « Oligui président », une possible référence à Brice Oligui Nguema, chef de la garde républicaine, la garde prétorienne d’Ali Bongo.
Cependant, le premier communiqué a été lu dans la cour même du palais présidentiel, une forteresse protégée justement par la garde républicaine dont il a la charge.
C’est lui aussi qui a répondu aux questions du Monde dans les heures qui ont suivi l’annonce de la prise de pouvoir. Brice Oligui Nguema a dit ne pas avoir été nommé à la tête du Gabon, mais que les généraux allaient se réunir dans l’après-midi du 30 août pour désigner « celui qui va conduire la transition » à la tête du CTRI.
Ali Bongo est « mis à la retraite (et) jouit de tous ses droits », a-t-il également affirmé. « Il n’avait pas le droit de faire un troisième mandat, la Constitution a été bafouée, le mode d’élection lui-même n’était pas bon. Donc l’armée a décidé de tourner la page, de prendre ses responsabilités », a déclaré Brice Oligui Nguema au Monde, soulignant « la grogne » dans le pays et « la maladie du chef de l’État », affaibli depuis un AVC en 2018.
En froid avec Ali Bongo au début de son mandat
Avant la tentative de Coup d’État, le général Brice Oligui Nguema était déjà un homme puissant. Formé à l’académie royale militaire de Meknès du Maroc, ce fils d’officier a rapidement grimpé les échelons militaires, au point de devenir un des aides de camp d’Omar Bongo, jusqu’à sa mort en 2009.
« Quand je l’ai connu, c’était quelqu’un d’assez intelligent, à la conversation facile et qui n’avait pas peur des journalistes à l’époque », raconte Francis Kpatindé, journaliste et maître de conférences à Sciences-Po Paris et spécialiste du Gabon.
Depuis 2021, il dirige la Garde républicaine, les soldats chargés de protéger le président Ali Bongo.
« Il a eu des problèmes au début avec Ali Bongo, qui l’a exilé à l’ambassade du Gabon au Maroc puis à celle au Sénégal », rappelle pourtant Francis Kpatindé.
Il revient de l’étranger après l’AVC d’Ali Bongo, survenu en octobre 2018 en Arabie saoudite. Il reprend le fil de sa carrière en grimpant les échelons jusqu’à son poste actuel.
Si ce cousin germain d’Ali Bongo n’est pas cité dans l’affaire dite « des biens mal acquis », contrairement à de nombreux enfants d’Omar Bongo, Brice Oligui n’est pas au-dessus de tout soupçon d’enrichissement personnel. Selon l’organisation américaine anticorruption OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project), il aurait acheté en espèces, entre 2015 et 2018, trois propriétés dans la banlieue de Washington, aux États-Unis, pour un montant total supérieur à 1 million de dollars.
Selon le média Mondafrique, il avait été chargé par Ali Bongo d’aider son fils Noureddin Bongo Valentin à préparer la perpétuation de la dynastie. Il en a décidé autrement.