La 5ᵉ Assemblée plénière de la Conférence des Évêques Réunis d’Afrique de l’Ouest (CERAO) va s’achever ce 12 mai 2025 à Dakar. Déjà, après une semaine de travaux intensifs, dans un contexte régional fragilisé par de multiples crises politiques, sécuritaires et sociales, à travers une déclaration, les Evêques d’Afrique de l’Ouest plaident pour une «Église autonome, synodale et prophétique». Rassemblant 148 participants, dont deux Cardinaux et plus d’une centaine d’Archevêques et d’Evêques, cette rencontre a permis aux prélats de réfléchir autour du thème : «Pour une Église synodale et autonome au service de la justice et de la paix en Afrique de l’Ouest».
Cette assemblée a été marquée par l’élection, le 8 mai 2025, du Cardinal américain Robert Francis Prevost, devenu le Pape Léon XIV, succédant au Pape François. Les Evêques ont salué cette élection, qu’ils perçoivent comme un signe de fidélité et de continuité de l’Église, malgré les turbulences du monde. Dans leur Déclaration finale, ils y voient une source d’espérance chrétienne, affirmant que «l’Esprit Saint continue de guider l’Église, même dans les périodes d’incertitude».
S’inspirant des conclusions du Synode sur la Synodalité (Vatican, octobre 2024), les Evêques ont insisté sur la nécessité de repenser la manière d’être de l’Église. Ils appellent à une Église non plus structurée de manière rigide, mais vivante, en marche, à l’écoute de l’Esprit, promouvant la coresponsabilité de tous les baptisés dans la mission d’évangélisation. Cette coresponsabilité doit se traduire par une participation active et complémentaire de tous, dans un esprit de communion, de respect mutuel et de reconnaissance des charismes.
Par ailleurs, ils ont mis l’accent sur l’impératif d’autonomie des Églises locales, tant sur le plan pastoral que financier et culturel, sans pour autant se dissocier de l’universalité de l’Église catholique. Cette autonomie vise à ancrer l’Église dans sa réalité socioculturelle, tout en renforçant la communion entre fidèles et pasteurs.
FACE AUX CRISES REGIONALES : UN APPEL A LA RESPONSABILITE POLITIQUE
Dans un contexte géopolitique instable, marqué par des coups d’État (Mali, Burkina Faso, Niger, Guinée), la montée du terrorisme notamment dans le Sahel et des tensions entre la Communauté des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et l’Alliance des États du Sahel (AES), les Evêques ont lancé un appel pressant aux responsables politiques de la région. Ils les invitent ainsi à surmonter les divisions et les incompréhensions, qui ne font, selon eux, qu’aggraver la pauvreté, retarder le développement et menacer la paix.
POUR UNE PAIX DURABLE : SIX AXES D’ACTION PROPOSES
Dans leur message final, les Evêques proposent six pistes prioritaires pour construire une paix durable en Afrique de l’Ouest : Intégrer l’éducation à la paix dans les programmes scolaires ; Favoriser le dialogue intercommunautaire par la création d’espaces de médiation ; Promouvoir une économie inclusive, afin de réduire les inégalités sources de tensions ; Réformer le secteur de la sécurité, en formant les forces (de sécurité) à la protection des droits humains ; Combattre la corruption, l’extrémisme et la criminalité organisée, en renforçant les institutions judiciaires ; Renforcer la coopération régionale, en promouvant une intégration efficace et solidaire.
JUSTICE ECOLOGIQUE ET GOUVERNANCE ETHIQUE : DES EXIGENCES CONTEMPORAINES
Les Evêques ont également abordé la question de la justice environnementale, affirmant que la protection de la planète ne doit pas se faire au détriment des plus vulnérables. Ils recommandent l’intégration de cette thématique dans les curricula scolaires et appellent à soutenir les médias communautaires engagés dans la défense de l’environnement.
Sur le plan de la gouvernance, ils plaident pour le renforcement des institutions de contrôle, la formation à l’intégrité et une participation citoyenne accrue, tant dans la sphère ecclésiale que politique.
CONVERSION MISSIONNAIRE ET PRESENCE CHRETIENNE DANS LE NUMERIQUE
Reprenant l’esprit du Synode, les Evêques de la CERAO insistent sur le lien indissociable entre mission et conversion. Dès lors, ils exhortent les fidèles à devenir des témoins lumineux du Christ dans leurs milieux de vie. Un accent particulier est mis sur les réseaux sociaux, devenus des espaces majeurs d’influence, qu’ils appellent à investir avec responsabilité, dans un esprit d’édification et de vérité.
HOMMAGE AU SENEGAL ET A SON NOUVEAU PRESIDENT
Enfin, les Evêques de la sous-région ouest africaine ont exprimé leur profonde gratitude au peuple sénégalais pour l’accueil chaleureux réservé à la CERAO, ainsi qu’à Son Excellence M. Bassirou Diomaye Faye, nouveau président du Sénégal, salué pour sa générosité, son hospitalité et son engagement pour la paix. Le Sénégal est qualifié de terre d’hospitalité, de dialogue et de foi, à l’image de sa réputation de «pays de la ‘’Teranga’’».
À travers cette 5ᵉ Assemblée plénière, la CERAO réaffirme son engagement en faveur d’une Église prophétique, enracinée dans les réalités africaines, au service de la justice, de la paix et du développement intégral. Les Evêques appellent l’ensemble des fidèles et les responsables politiques à prendre pleinement leurs responsabilités, afin de bâtir une société plus fraternelle, plus juste et résolument tournée vers l’avenir.
JEAN PIERRE MALOU










