Conclave pour la succession du Pape François : les contours d’un scrutin pour délivrer plus d’un milliard de catholiques

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Le conclave a démarré hier, mercredi 7 mai 2025, pour l’élection du successeur du Pape François qui s’est éteint, le lundi 21 avril 2025, à l’âge de 88 ans. À la tête de l’Église catholique depuis 12 ans (élu en 2013), les funérailles du Souverain Pontife ont eu lieu le samedi 26 avril sur le parvis de la basilique Saint-Pierre, au cœur du Vatican, suivies de son inhumation en la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome, lieu de recueillement qu’il affectionnait particulièrement. Après les neuf (9) jours de deuil pour l’Église universelle, appelées les «Novemdiales», qui ont suivi son rappel à Dieu, place à l’élection du nouveau Pape, avec l’entrée en conclave depuis hier, mercredi 7 mai 2025, intervenant souvent entre 15 et 18 jours après la mort d’un Pape.

 C’est parti pour l’élection d’un nouveau Pape pour l’Eglise universelle, avec l’entrée en conclave depuis hier, mercredi 7 mai 2025, des cardinaux électeurs. Plus d’un milliard de catholiques retiennent ainsi leur souffle. Sur plus de 200 cardinaux, ils sont 133 à prendre part à ce conclave où chacun est censé prendre au moins une fois la parole pour exprimer son point de vue. Ces réunions sont importantes, car elles permettent aux cardinaux de déterminer qui peut être le futur Pape compte tenu des besoins de l’Église. «C’est d’ailleurs lors de l’une de ces rencontres après la renonciation de Benoît XVI en 2013 que le cardinal Bergoglio s’était fait remarquer par la clarté de son analyse, le courage de ses propositions et la puissance de son charisme», indique Rfi citant Le Figaro. En attendant, c’est le Cardinal Kevin Farell, le Camerlingue (élu Pape par intérim) qui est chargé de l’administration des biens temporels du Saint Siege, jusqu’à l’élection du prochain Souverain Pontife.

 LE CONCLAVE POUR L’ELECTION DU SUCCESSEUR DU PAPE FRANÇOIS

L’entrée en conclave, pour l’élection du successeur du pape défunt, intervient entre 15 et 18 jours après la mort du pape. La durée moyenne des dix derniers conclaves était de trois jours. Le dernier conclave, qui a élu François en 2013, n’a duré que deux jours et comportait cinq tours de scrutin.

Quelque 137 cardinaux (or le nombre maximum est de 120, signale le correspondant de Rfi au Vatican), ceux âgés de moins de 80 ans au moment du conclave de François, sont éligibles pour participer au conclave qui élira le futur Pape. Mais à l’arrivée, ils sont 133 à y prendre part. Les 115 cardinaux âgés de 80 ans ou plus, eux, ne peuvent pas participer au conclave, mais peuvent se joindre aux sessions quotidiennes des congrégations générales.

La personne choisie comme Pape ne doit pas nécessairement être l’un des cardinaux électeurs, mais dans la pratique, c’est toujours le cas. Les cardinaux électeurs viennent de 71 pays, contre seulement 48 en 2013, année de l’élection du Pape François. Les Italiens constituent le plus grand bloc national, avec 17 cardinaux, contre 10 des États-Unis et sept du Brésil. Au total, on compte 54 cardinaux électeurs d’Europe, 24 d’Asie, 18 d’Afrique, 18 d’Amérique du Sud, 16 d’Amérique du Nord, 4 d’Amérique centrale et 4 d’Océanie.

LA FUMEE NOIRE OU FUMEE BLANCHE ET L’ANNONCE DU NOM DU NOUVEAU PAPE

Enfermés dans la chapelle Sixtine, les cardinaux se tiennent dans le silence de la prière et procèdent aux tours de vote. À l’exception du premier jour, où un seul tour de scrutin est organisé, les cardinaux organisent deux scrutins quotidiens jusqu’à ce qu’un candidat obtienne une majorité des deux tiers plus un. Tous les participants sont tenus au secret du vote.

Les cardinaux votent sur des bulletins portant l’inscription latine «Eligo in Summum Pontificem» («Je choisis comme Souverain Pontife»). Les bulletins sont rassemblés et brûlés à la fin des séances du matin et de l’après-midi, la fumée s’échappant d’une cheminée improvisée au-dessus de la chapelle Sixtine. Une fumée noire indique que les votes ne sont pas concluants, tandis qu’une fumée blanche indique au monde extérieur qu’un pape a été élu. Dans ce dernier cas, le bourdon de la basilique Saint-Pierre sonnera, confirmant qu’un nouveau pape a été élu. Les signaux de fumée sont attendus vers midi et 19 heures chaque jour de vote. Cependant, la fumée pourrait émerger plus tôt si le nouveau pontife est élu au premier tour de l’une des sessions.

Après l’élection du Pape, un Cardinal de haut rang apparaît au balcon de la basilique Saint-Pierre et annonce en latin : « Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam » («Je vous annonce une grande joie. Nous avons un pape»). Il identifie le nouveau pape par son prénom, dont le nom est traduit en latin, puis proclame le nom papal choisi par le nouveau chef de l’Église. Après l’annonce, le nouveau pape s’avance pour prononcer son premier discours public et sa première bénédiction «Urbi et Orbi» («À la ville et au monde») devant les fidèles, place Saint-Pierre.

I.DIALLO

 

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