Funérailles du pape François : le monde en prière autour du Frère, pasteur du monde

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Les images en mondovision nous ont montré, samedi 26 avril, sous un ciel d’un gris solennel, la place Saint-Pierre qui s’est muée en un vaste parvis de recueillement. Dès l’aube, une marée humaine venue des quatre coins du monde a convergé vers le cœur du catholicisme pour un dernier adieu à celui qui, durant plus d’une décennie, a incarné une Église de la simplicité, du dialogue et de la miséricorde : le Pape François.

Derrière les barrières de sécurité, entre drapeaux en berne et chants murmurés, des fidèles anonymes ont côtoyé chefs d’État, délégations religieuses et représentants d’autres confessions. Des présidents, des rois, des imams et des rabbins avaient fait le voyage, témoignant d’une reconnaissance mondiale rare, fruit de l’engagement du Souverain Pontife pour les pauvres, pour la paix, et pour l’universalité de l’Évangile. C’est un peuple orphelin qui retenait son souffle. Un peuple bien au-delà des murailles du Vatican : les pauvres de Buenos Aires, les migrants naufragés en Méditerranée, les veuves oubliées d’Afrique, les enfants en errance d’Asie. Tous, d’une manière ou d’une autre, perdaient un frère.

Les cloches de Saint-Pierre ont sonné à toute volée, rompant l’étrange silence de la foule compacte. Porté par douze « sediari » vêtus de blanc, le cercueil en bois de cyprès brut – fidèle au vœu de simplicité exprimé par François – a été déposé devant l’autel érigé à l’extérieur de la basilique. Sur la bière, aucun insigne pontifical ostentatoire, aucun apparat doré, aucun insigne luxueux. Juste un Évangile, qui s’ouvre au gré du vent, comme un dernier souffle, non sans rappeler la centralité de la Parole dans son pontificat. Durant son pontificat, il avait choisi d’habiter la Casa Santa Marta plutôt que les appartements pontificaux, préférant le couloir bruyant d’une résidence à l’isolement doré d’un palais. Cette humilité n’était pas posture. Elle était nature.

Sur les bancs, des cardinaux en chape violette prient. Dans de pareilles circonstances, violet invite à l’abaissement, au dépouillement, à l’effacement de soi pour se recentrer sur l’essentiel. En résumé : pénitence, deuil, humilité, mais aussi espérance. C’est donc une couleur sérieuse, grave, mais jamais désespérée dans la symbolique catholique.

La messe des funérailles, été d’une gravité poignante. “François, frère et pasteur, a su écouter le cri de la Terre et des pauvres”, a lancé l’officiant dans une homélie toute en retenue. L’émotion était palpable, notamment lors de la lecture de la lettre de condoléances du patriarche orthodoxe, saluant “l’ami des périphéries” et “le bâtisseur de ponts”.

La liturgie, d’une grande sobriété, respectait le rite latin tout en intégrant des chants en espagnol, en guarani, en swahili, clin d’œil aux racines et engagements du pape argentin. L’“Ave Verum Corpus” de Mozart, interprété par la chorale de la Chapelle Sixtine, a traversé la place comme une prière suspendue.

À l’élévation de l’hostie, l’”Ave Verum Corpus” s’entend, d’une pureté saisissante. Les visages se tournent vers le ciel, comme pour accompagner l’âme de François.

Parmi les assistants, certains portaient les visages graves des temps de deuil. D’autres, des larmes discrètes, comme la délégation de réfugiés que François avait parrainée. À leur image, de nombreux fidèles témoignaient, par leur seule présence, de l’empreinte indélébile laissée par ce Pape du geste et du regard tendre plus que de la posture.

Au moment de l’ultime recommandation, la foule s’est figée. La prière universelle a résonné en plusieurs langues : italien, espagnol, arabe, français, portugais. Chaque intention évoquait les causes chères au défunt : les pauvres, la sauvegarde de la création, les migrants, la paix entre les peuples.

Le rite de la “commendatio” et de la “valedictio” – l’ultime adieu liturgique – a ensuite été célébré. Tandis que l’encens montait en volutes vers le ciel plombé, le cercueil a été béni une dernière fois avant d’être porté à l’intérieur de la basilique. Là, dans les profondeurs des Grottes Vaticanes, il repose désormais.

À l’issue de la cérémonie, le peuple s’est écoulé lentement, comme à regret. Certains s’agenouillaient encore, d’autres entonnaient des cantiques argentins, improvisant une veillée joyeuse et triste à la fois, à l’image du pontificat de François : humain, vibrant, sans éclats inutiles, mais profondément ancré dans les cœurs.

La page du pontificat François se referme, mais l’esprit qu’il a insufflé semble avoir trouvé en cette matinée funéraire un écho lumineux. L’Église qu’il a rêvée, plus humble, plus fraternelle, plus ouverte, a pris forme dans ce peuple rassemblé au-delà des barrières, des nationalités et des croyances.

Sous les derniers carillons de midi, le Vatican a semblé murmurer à l’unisson «Merci François, va en paix», La place Saint-Pierre quant à elle, a fait comme une promesse silencieuse : le “Pape du peuple” n’appartient plus seulement à l’Église, mais au monde entier.

Par Henriette Niang Kandé

 

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