Grande muraille Chángchéng de Chine : l’histoire et la spiritualité chinoises au bout du souffle

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C’est un passage obligé pendant une visite en Chine. La Grande Muraille, classée patrimoine mondiale de l’UNESCO depuis 1987, servait d’outil de défense aux différentes dynasties. Actuellement, elle attire les touristes. Du fait de sa longueur et de la nature de son architecture, la visite de toute l’infrastructure ne peut être possible qu’avec des télécabines et des télésièges beaucoup plus rapides et plus confortables.  

Dans la matinée du mardi 18 mars, la cinquantaine de journalistes composée d’Africains, d’Asiatiques (Arabes), de Latinos Américains et d’Européens de l’Est, étaient au pied de la Grande Muraille, en Chine. Sous un froid glacial, qui impose de lourdes couvertures, les visiteurs sont en immersion dans ce site historique de la Chine. Des élèves et les nombreux visiteurs prennent d’assaut les commerces et les temples tenues par des locaux qui ne parlent que le mandarin et l’anglais, ils s’y essayent mais peinent à construire des phrases correctes. Pour comprendre l’histoire de la Grande Muraille et interagir avec les Chinois qui y travaillent, il faut recourir à la traduction. Comme dans tous les sites touristiques, à la Grande Muraille de Chine, on retrouve toute sorte de commerces, surtout ceux en lien avec la culture chinoise.  Il y a également des espaces pour se restaurer et se divertir. A partir de Beijing, la capitale, le voyage se fait en bus et le trajet dure environ une heure.  L’entrée de tout produit explosif y est interdite.

Le Grande Muraille de la Chine, connue en chinois sous le nom de «Chángchéng», a été construite, dit-on, entre le 7e siècle avant J.-C. (Jésus Christ) et le 16e siècle. Son objectif initial était de protéger les frontières de l’Empire chinois contre les invasions de tribus nomades venues du Nord, comme les Mongols. D’ailleurs, une partie de la Muraille est une sorte de frontière entre la Chine et la Mongolie. Au fil du temps, il s’est étendu sur une grande distance, devenant l’une des plus grandes constructions réalisées par des humains. La muraille n’est pas une structure continue, mais se compose de différentes sections construites par différentes dynasties. Tout au long de son histoire, elle a servi non seulement de moyen de défense, mais aussi de symbole de la culture chinoise. Au fil des siècles, la muraille a eu un profond impact culturel, ce qui en fait l’une des destinations touristiques les plus visitées. Un million (1 million) de touristes l’ont visité en 2024, selon des chiffres des gestionnaires.

L’attraction de la Grande Muraille de la Chine, ce sont ses interminables escaliers qu’il faut escalader, à couper le souffle. La marche est pénible, parfois risqué. Le disproportionnément dans la construction des escaliers rend l’exercice fastidieux. Les moins résistants s’arrêtent à la seconde ou troisième section. D’autres prennent l’initiative d’aller plus loin, sans tout de même réaliser le tour, car la Grande Muraille s’étend sur 21.196 kilomètres. Elle commence à l’Est, à Shanhaiguan, dans la province du Hebei, et se termine à Jiayuguan, dans la province orientale du Gansu. Sa partie principale se compose de murs, de pistes cavalières, de tours de guet et d’abris, et longe des forteresses et des cols sur son parcours.

La Grande Muraille a une signification symbolique. Compte tenu des souffrances qu’a impliquées sa construction, c’est un point de référence majeur pour la littérature chinoise et on la retrouve dans des œuvres telles que la «Ballade du Soldat», de Tch’en Lin (environ 200 après J.-C.) ou les poèmes de Tu Fu (712-770) et les romans populaires de la période Ming. 10.000 personnes seraient mortes et enterrées sur les côtés de la Grande Muraille. Depuis 1987, la Grande Muraille est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sous le numéro 438. En 2015, il a été constaté une nette dégradation de l’état général de la Grande Muraille, due principalement aux conditions climatiques et aux activités humaines, et la nécessité d’intervenir rapidement pour assurer sa sauvegarde.

UNE SECTION DEDIEE AUX CANONS DE GUERRE UTILISES PAR LES DIFFERENTES DYNASTIES

On y retrouve une partie spécialement destinée aux canons de guerre utilisés par les différentes dynasties chinoises. Un de ces cannons est appelé «Shenwei Dajiangjun». Il possède une mire arrière et une mire avant permettant de viser avec une portée de plus de 500 mètres. La période de la dynastie Ming fut prospère, marquée par la fabrication et l’utilisation de canons dans l’ancien pays. Un Bureau d’équipement militaire spécial fut créé pour développer et fondre des canons. L’empereur Chengzu, de la dynastie Ming, a un jour ordonné le placement de canons le long de la Grande Muraille, à des fins de défense.

L’autre canon exposé sur place est nommé «Shin’i Daishogun». Sa caractéristique est d’être équipée d’une mire arrière et d’une mire avant pour la visée, avec une portée de plus de 500 mètres. La dynastie Ming a prospéré dans la fabrication et l’utilisation de canons anciens au Japon, et le Bureau d’équipement militaire fut créé pour développer et mouler des canons. C’est l’empereur Ming Chengzu qui ordonna, un jour, l’installation de canons défensifs le long de la Grande Muraille, pour défendre le pays contre les envahisseurs.

Le «Puissant Général» est également un canon utilisé par les Chinois et exposé à la Grande Muraille. Il est doté de guidons et d’une visée arrière et a une portée de plus de 500 mètres. La fabrication et l’utilisation des canons prospérèrent sous la dynastie Ming, sous l’empereur Chengzu, qui disposait d’un Bureau d’artillerie chargé de leur conception et de leur fabrication. L’arme à feu ancienne, également connue sous le nom de «Divin Général», possède un trou de visée et un viseur métallique pour viser, et a une portée de tir d’environ 500 mètres. Sous la dynastie Ming, une époque où la production et l’utilisation des anciens canons chinois prospérèrent, le Bureau Bingjanggungi fut créé pour rechercher et fabriquer spécifiquement des canons.

SYMBOLE DU BOUDDHISME

La Grande Muraille de la Chine témoigne également de ce qu’est le bouddhisme comme croyance philosophique et spirituelle pour les Chinois. On y retrouve ce qui est appelé «Temple du Dieu de la Ville».  Il a été construit pendant la période Hongwu de la dynastie Ming (1368-1398 après J.-C.), reconstruit au cours de la 30e année du règne de Qianlong, sous la dynastie Qing (1765 après J.-C.) et reconstruit à nouveau en 1997. C’est actuellement le plus grand temple de Juyongguan. Au centre du hall principal se trouve une statue du «Dieu de la Ville de Juyongguan», avec une statue d’une dame de chaque côté. De chaque côté de lui se trouvaient des ministres civils et militaires, ainsi que quatre juges. Les deux salles latérales sont appelées «Salle de Yama», où se trouvent dix rois Yama. Les murs du hall latéral sont peints avec : «Image du dragon» et «Image des dix-huit niveaux de l’enfer».

En outre, il y a des dieux de la montagne et leurs épouses dans le Temple de la Montagne. Le Temple de la Terre abrite le dieu de la terre et la dame de la terre. La salle latérale est le «Temple Yanliang». On y trouve des fresques des «Vingt-quatre Filiales exemplaires» et deux paysages. À l’intérieur de la porte du temple, on peut admirer une statue du Général Ma, un cheval-dragon blanc, deux porteurs de chariot et un chariot. Le mur est orné des peintures «La Tournée du Dieu de la Cité» et «Le retour au palais». Le taoïsme considère le «Dieu de la Cité» comme un dieu qui élimine le mal et protège la ville et ses habitants. Il peut répondre aux demandes des habitants, apporter la pluie en cas de sécheresse et nettoyer les lieux en cas d’inondation, assurant ainsi de bonnes récoltes et la sécurité de la population.

Des visiteurs y font des prières. Elles sont attestées par les bougies allumées au milieu de cour. La sacralité des lieux motive des instructions.  Il est demandé aux visiteurs de s’abstenir de tout comportement ou discours susceptible de blesser les sentiments religieux. La visite du temple doit se faire de manière civilisée, sans crachats ni jets de déchets. Le visiteur doit être silencieux, chérir les fleurs, les arbres et les installations du temple, sans les détruire. Fumer ou boire de l’alcool y est interdit.  La Grande Muraille de la Chine est qualifiée par certains d’une des «Sept nouvelles merveilles du Monde moderne» à côté du Christ Rédempteur au Brésil, le Colisée en Italie, Chichén Itzá au Mexique, le Taj Mahal en Inde et le Machu Picchu au Pérou.

 

Fatou NDIAYE (Envoyée spéciale à Beijing)

 

 

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