Journée mondiale de l’eau : Eau, miroir des inégalités africaines

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Pour marquer la journée mondiale de l’eau, le Réseau Africain des Médias pour le Wash (Ram Wash) de l’Association Africaine de l’Eau et de l’Assainissement (AAEA), a organisé hier, mardi 24 mars, un webinaire consacré aux « inégalités persistantes dans l’accès à l’eau et à l’assainissement » lesquelles affectent de manière disproportionnée les femmes et les filles ». Cette rencontre a offert aux acteurs présents, l’opportunité de porter un plaidoyer en faveur d’une meilleure disponibilité de cette ressource essentielle.  

L’accès à l’eau et surtout potable est une équation délicate pour de nombreux dirigeants africains. Ressource vitale par excellence, elle se transforme trop souvent en facteur d’inégalités. C’est dans ce contexte que s’inscrit cette journée mondiale, célébrée chaque année le 24 mars qui a servi de cadre à des échanges approfondies sur la nécessité d’un accès universel, tout en mettant en lumière, « des inégalités persistantes dans l’accès à l’eau et à l’assainissement, qui affectent de manière disproportionnée les femmes et les filles ».

Selon la directrice de l’Office des lacs et cours d’eau (Olac), Diarra Sow, ces disparités sont particulièrement visibles dans les zones rurales insuffisamment desservies au Sénégal. « On constate un taux d’accès de 15,3 % en milieu rural contre 9,6% en milieu urbain. On a aussi des inégalités sociales par rapport au coût. L’accès différentiel est plus élevé en milieu rural. Il y a aussi l’égalité des genres, les femmes qui doivent être normalement en première ligne supportent beaucoup plus les difficultés d’accès à l’eau » a-t-elle déclaré. Et d’ajouter : « ces inégalités conditionnent l’accès à la santé à l’éducation et aux opportunités économiques ».  

Prenant la parole, François Olivier Gosso, Directeur exécutif de l’Association africaine de l’eau et de l’assainissement (AAEA), a inscrit le débat dans une perspective plus large en s’appuyant sur des données. « 400 millions de personnes manquent d’eau en Afrique et 2,1 milliards dans le monde », a-t-il affirmé, mettant en évidence l’ampleur du défi.

Au-delà des chiffres, il a insisté sur les initiatives portées par l’AAEA, notamment la formation continue articulant eau et égalité, et la mise en place de cadre d’échanges destinés aux femmes et aux jeunes à travers le continent.  Il a également rappelé que l’atteinte des Objectifs de développement durable reste conditionnée à une mobilisation financière conséquente. « Pour atteindre les ODD, il faudrait mobiliser 114 millions de dollars et pour l’Afrique nous sommes en dessous de 15 millions », a-t-il précisé, tout en évoquant la croissance démographique du continent, estimée à 2,7 % par an, qui impose d’accélérer les investissements dans les infrastructures et les mécanismes de financement.

Dans cette dynamique, il a insisté sur l’importance d’une véritable intégration du genre en déclarant que « l’intégration des femmes ne doit pas être une question symbolique, mais une reconnaissance de leur potentiel et de leur rôle direct dans cette problématique ».

Revenant sur les politiques mises en œuvre au Sénégal pour améliorer l’accès à l’eau, Diarra Sow a rappelé la richesse du réseau hydrographique national, structuré autour de plusieurs bassins, parmi lesquels le fleuve Gambie, la Casamance, le système Anambé-Kayanga et le Sine Saloum. Elle a toutefois souligné que ces ressources sont confrontées à de multiples défis. « Aujourd’hui, il y a plusieurs problématiques que l’on rencontre dans ces systèmes dont la salinisation, la structure d’exploitation phréatiques, la variabilité climatique, la pression démographique liée à la multiplicité des usages », a-t-elle expliqué.

Face à ces contraintes, elle estime que la dépendance croissante aux eaux de surface accentue les risques de surexploitation des nappes. Elle a rappelé le rôle stratégique du lac de Guiers, principale réserve d’eau douce du pays, qui alimente Dakar et plusieurs grandes villes. Elle a précisé que des projets sont en cours afin d’organiser le transfert d’eau des zones excédentaires vers les zones déficitaires, notamment en direction du Ferlo, afin d’améliorer la disponibilité de la ressource et de renforcer l’équité territoriale.

Au sein du Réseau africain des médias pour le WASH, son président Moussa Thiam, de la radio Sud FM, est revenu sur la portée de cette initiative. Selon lui, cette journée constitue avant tout un moment de rappel de l’importance vitale de l’eau. « En vérité, la journée mondiale de l’eau constitue un moment fort de mobilisation collective autour des enjeux lies à l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à la gestion durable des ressources hydriques. C’est un moment de plaidoyer pour l’augmentation des ressources allouées à ces problématiques. C’est aussi un moment de sensibilisations et de propositions de solutions durables aux défis de la disponibilité́ de la ressource pour toutes les communautés », a-t-il déclaré. Évoquant les inégalités touchant les femmes et les filles, il a ajouté que « dans de nombreuses régions d’Afrique, ce sont elles qui supportent le fardeau de la collecte de l’eau. Chaque jour, elles parcourent de longues distances, souvent au détriment de leur éducation, de leur santé et de leur autonomisation économique ».

Une telle situation constitue, selon lui, une injustice sociale profonde, mais aussi un frein majeur au développement, compromettant les efforts engagés pour atteindre l’Objectif de développement durable numéro six relatif à l’accès universel à l’eau et à l’assainissement. « Garantir un accès équitable, sur et durable à l’eau n’est pas seulement une nécessité technique. C’est un impératif moral, un levier de transformation sociale et un fondement de l’Egalité », a-t-il insisté. Le Réseau africain des médias pour le WASH, plateforme panafricaine de l’AAEA, rassemble des professionnels engagés sur les questions d’eau, d’hygiène et d’assainissement en lien avec les enjeux climatiques, avec pour ambition de renforcer le rôle des médias dans la promotion d’un accès équitable et durable aux services WASH sur le continent.

 

DENISE ZAROUR MEDANG  

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