Kirsty Coventry candidate à la présidence du CIO : « Une occasion de faire tomber les barrières »

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La candidate zimbabwéenne à la présidence du Comité international olympique a exposé sa vision lors d’une conférence avec les membres de l’AIPS, abordant des questions clés telles que l’égalité des sexes, le dopage, l’e-sport, l’ avenir de l’Olympisme et ses différences avec le président sortant Thomas Bach.

Sept candidats sont en lice pour succéder à l’ancienne escrimeuse à la présidence du CIO et Kirsty Coventry se distingue comme une candidate qui a le potentiel de marquer l’histoire. « Les femmes sont prêtes à prendre les rênes », a déclaré la septuple médaillée olympique de natation.

Si elle est élue, elle serait non seulement la première femme à diriger le CIO, mais aussi la première Africaine en 130 ans d’histoire du CIO. Pourtant, elle refuse de cadrer sa candidature en termes de sexe ou d’origine et préfère se présenter comme la meilleure option en fonction de son parcours, de son expérience et de sa vision de l’avenir de l’Olympisme.

Lors d’ une conférence organisée par l’Association internationale de la presse sportive (AIPS) et à laquelle Inside The Games a participé en ligne lundi, la double championne olympique a partagé sa vision et répondu aux questions d’un groupe restreint de journalistes du monde entier. Tout au long de la session, elle a abordé des questions clés telles que l’égalité des sexes, le dopage, les conflits géopolitiques et la gouvernance du CIO.

« Les femmes sont prêtes à prendre les rênes du pouvoir. Je vois cela comme une occasion de faire tomber les barrières », a-t-elle déclaré avec conviction. « J’ai deux jeunes filles et je veux qu’elles grandissent en sachant qu’il n’y a pas de limites. C’est l’une des raisons pour lesquelles je me présente. »

Coventry, qui détient le record d’avoir représenté son pays à cinq Jeux Olympiques de Sydney 2000 à Rio 2016, cherche désormais à laisser sa marque au-delà de la piscine – cette fois depuis le siège le plus élevé du mouvement olympique.

Si des progrès ont été réalisés en matière d’égalité des sexes, Coventry reconnaît qu’il reste encore du travail à faire . « À Paris 2024, nous avons atteint la parité dans les compétitions, mais dans les fédérations et les comités nationaux, l’écart reste important », prévient-elle.

L’accès aux postes de direction reste inégal, ce qui se reflète dans la participation des femmes au sport en général. « Il ne s’agit pas seulement d’augmenter le nombre de femmes dans le sport, mais de veiller à ce qu’elles aient voix au chapitre et puissent voter aux postes clés. Le leadership féminin ne doit pas être l’exception mais la norme au sein des organisations sportives »,  a ajouté Mme Coventry.

L’un des sujets les plus débattus ces dernières années est la participation des athlètes transgenres aux compétitions féminines. Sans éluder le sujet, elle a été claire dans sa position. « Nous devons travailler avec les fédérations, les équipes médicales et les experts pour trouver une solution qui protège la catégorie féminine sans exclure personne », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance d’un cadre réglementaire commun pour éviter les décisions arbitraires.

La question du dopage et de la corruption dans le sport a également été au cœur des discussions. « Nous avons travaillé avec Interpol et d’autres agences pour lutter contre le dopage, mais nous devons renforcer la coopération avec les fédérations internationales pour garantir que les athlètes participent à des compétitions sur un pied d’égalité. La sanction seule ne suffit pas : nous devons agir avant que le problème ne survienne », a-t-elle souligné.

Elle a également souligné l’importance de sensibiliser les comités nationaux olympiques afin qu’ils renforcent leurs propres règles. « Nous devons veiller à ce que les organismes compétents disposent des outils nécessaires pour appliquer des contrôles efficaces et des sanctions équitables », a-t-elle ajouté.

Au cours de la séance, Inside The Games a posé une question directe et précise sur les  différences entre sa vision et le leadership de Bach , qui se termine cette année après 12 ans.

Sa réponse a été mesurée et pas trop détaillée, même si elle a laissé entendre qu’elle était mal à l’aise avec un style de leadership très personnel et a suggéré qu’elle chercherait à le changer si elle était élue. « Nous sommes des personnes différentes avec des styles différents. Je pense que la communication du CIO doit changer. Mon leadership est basé sur la philosophie du « je suis parce que nous sommes ». Il ne s’agit pas seulement d’écouter les membres, mais d’utiliser leur expérience pour renforcer le mouvement », a-t-elle répondu.

L’olympisme est également confronté au défi de la présence croissante de l’e-sport , un phénomène qui peut paraître contradictoire. Si le mouvement olympique a historiquement promu l’activité physique et l’effort sportif, l’e-sport se développe dans des environnements virtuels. Ces dernières années, le CIO a étudié les moyens d’intégrer l’e-sport à son écosystème, en organisant des événements tels que la Semaine olympique de l’e-sport pour attirer de nouveaux publics.

Coventry a déclaré : « L’e-sport connaît une croissance rapide , mais nous devons définir notre rôle et veiller à ce que nos valeurs restent intactes. Il ne s’agit pas de remplacer le sport traditionnel, mais de comprendre comment entrer en contact avec les nouvelles générations. »

En privilégiant une expérience équilibrée, l’inclusion et la nécessité d’ une réforme du CIO , Coventry a clairement indiqué que sa candidature représentait une vision nouvelle tout en évitant la controverse, en mesurant soigneusement ses mots et son approche. Le 20 mars, lors de la 144e Session du CIO en Grèce, sa proposition sera mise à l’épreuve par les électeurs chargés d’élire le nouveau leader du mouvement olympique.

A.T

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