Le thermomètre mondial s’emballe, affolant les scientifiques. En ce début d’été dans l’hémisphère nord, une nouvelle série de records vient d’être battue. Mardi 4 juillet, la Terre a connu le jour le plus chaud jamais enregistré par l’humanité, tous mois confondus : la température moyenne a atteint 17,18°C, selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), dont la base de données remonte à 1979.
La veille, lundi 3 juillet, avait déjà été marquée par un envol historique. Le thermomètre avait dépassé pour la toute première fois la barre des 17 °C, à 17,01 °C. Ce qui est bien plus élevé que le précédent record mondial à 16,92 °C, datant des 13 août 2016 et 24 juillet 2022. Mercredi, l’observatoire européen Copernicus, qui se fonde sur des archives alimentées depuis 1940, a confirmé que le 3 juillet avait été la journée la plus chaude de l’histoire des mesures, sans pouvoir encore se prononcer pour le 4 juillet.
Ces records sont particulièrement précoces. «On vient à peine de commencer le plateau de juillet août, la période durant laquelle la Terre est la plus chaude, car il y a plus de continents au nord qu’au sud», observe sur Twitter l’agroclimatologue Serge Zaka. «Le 3 juillet 2023, souvenez-vous de cette date. Dans quelques décennies, nous nous souviendrons de ces 17 °C avec tendresse», ironise Bill McGuire, volcanologue et professeur émérite de risques géophysiques et climatiques à l’University College de Londres.